Desde el 1 de abril de 2026, las comunas de Antofagasta, Calama y Tocopilla han dado un gran paso hacia la modernización de su transporte público al implementar un sistema de pago electrónico unificado. Este nuevo sistema no solo facilita el uso de diferentes métodos de pago, como tarjetas bancarias y códigos QR a través de billeteras digitales, sino que también permite a los pasajeros viajar entre estas ciudades sin necesidad de cambiar el medio de pago. Esta medida se enmarca en un esfuerzo mayor por parte del gobierno para disminuir el uso de efectivo y mejorar la seguridad en el transporte público.
Según el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Louis de Grange, la implementación de este sistema es un avance significativo que busca eliminar la dependencia del efectivo, el cual plantea riesgos tanto para conductores como para usuarios. La mayoría de la población de estas ciudades está bancarizada, lo que facilita la transición hacia un sistema de pago que se alinea con estándares internacionales. De Grange enfatiza que este cambio no solo beneficiará a los viajeros, sino que también podrá servir como modelo para otras regiones del país.
La administración del nuevo sistema incluirá un período de marcha blanca de tres meses, en el cual convivirán el pago electrónico y el efectivo. Esto tiene como objetivo facilitar la adaptación de los usuarios al nuevo sistema, asegurando que todos puedan familiarizarse con los métodos digitales antes de que el efectivo sea completamente eliminado. Este enfoque gradual busca minimizar la resistencia al cambio y asegurar una transición fluida a un sistema totalmente digital.
Para soportar la alta demanda proyectada —más de 7 millones de pasajeros mensuales en Antofagasta, 844 mil en Calama y aproximadamente 17 mil en Tocopilla— se han establecido 350 puntos de venta y recarga en las tres comunas. Con 222 puntos en Antofagasta, 107 en Calama y 23 en Tocopilla, este despliegue cubrirá las necesidades de los usuarios, permitiendo la compra y recarga de tarjetas de fácil acceso.
Asimismo, se han creado tres Centros de Atención al Usuario (CAU), uno en cada comuna, donde los usuarios podrán enrolarse, obtener sus tarjetas, recargar saldo y resolver cualquier duda relacionada con el nuevo sistema. En Antofagasta, la oficina de Adutax continuará brindando atención preferente para las personas mayores, asegurando que todos los sectores de la población tengan acceso a este nuevo medio de pago, el cual promete transformar la manera en que se utiliza el transporte público en el norte de Chile.
