La Fiscalía Nacional Económica (FNE) ha tomado medidas contundentes contra el gigante de vales de alimentación Pluxee Chile, conocido anteriormente como Sodexo, y su competidor Edenred. Este martes, la FNE presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), solicitando la imposición de multas que superan los 39 millones de dólares a Pluxee y a cuatro de sus exejecutivos. La acusación se basa en la operación de un cartel que, según la FNE, mantuvo prácticas anticompetitivas sobre un periodo que abarca desde marzo de 2013 hasta octubre de 2021, afectando directamente el mercado de vales de alimentación y vestuario a nivel nacional.
El esquema de colusión entre estas dos empresas se habría sustentado en un acuerdo para repartirse los clientes y evitar la competencia. Según testimonios obtenidos por la FNE, los ejecutivos de ambas compañías tenían pautadas reuniones bajo disimulados nombres como «Desayuno con primos». Este término hacía referencia al vínculo de las marcas matriz de ambas compañías con Francia y se usaba para disfrazar la naturaleza real de sus encuentros, donde se coordinaban estrategias que perjudicaban el libre mercado. La FNE ha indicado que esta práctica comprometió gravemente la competencia, distorsionando tanto la calidad del servicio como los precios ofrecidos a los consumidores.
El impacto de esta colusión no se limitó solo a empresas privadas; también se extendió a organismos públicos que adquirían servicios a través de ChileCompra. Instituciones como la Dirección General de Gendarmería y la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas se vieron perjudicadas por una falta de competencia que probablemente resultó en cuotas más altas y menor calidad del servicio. La FNE recalca que más del 80% del mercado de vales de alimentación y vestuario estaba concentrado entre Pluxee y Edenred, lo que acentúa la gravedad de la situación y la necesidad de sanciones ejemplares.
Se destaca la actitud de Edenred en este caso, que optó por acogerse al beneficio de delación compensada. Esto les permite evitar multas y sanciones a cambio de colaborar con la investigación. Edenred inició una auditoría cuando supo sobre la investigación y admitió haberse comportado de manera contraria a sus políticas de cumplimiento. A través de su declaración, la empresa manifestó su compromiso de operar dentro de estándares éticos y mantener la transparencia, colaborando con las autoridades a fin de corregir sus prácticas en un futuro.
La situación observada entre Pluxee y Edenred subraya la importancia de una regulación efectiva en mercados donde la competencia está amenazada por prácticas colusorias. El fiscal nacional económico, Jorge Grunberg, enfatiza que la colusión es uno de los atentados más graves contra la libre competencia, afectando directamente a la calidad de servicios destinados a una necesidad básica como es la alimentación. Las investigaciones continúan y se espera que el TDLC tome una decisión significativa que no solo sancione a los involucrados, sino que también sirva de alerta para otras empresas en el sector.
