En Chile, el desempleo se ha convertido en un catalizador para el surgimiento de nuevos negocios, especialmente en el caso de los almacenes de barrio. Un reciente estudio de Almacenes Digitales Analytics reveló que el 42% de los almacenes encuestados nacieron a raíz de despidos o situaciones de cesantía. Este fenómeno refleja una tendencia creciente entre las personas que, tras perder su empleo, ven en el emprendimiento una oportunidad para generar ingresos. De hecho, cuatro de cada diez emprendedores utilizaron su finiquito como capital inicial para poner en marcha sus negocios, evidenciando cómo las adversidades pueden transformarse en oportunidades.
Entre las motivaciones para iniciar un negocio, el despido es la razón más destacada, mencionada por un 19% de los encuestados. Sin embargo, el interés por identificar oportunidades comerciales en sus barrios y la búsqueda de autonomía laboral también juegan un papel importante, con un 16% para cada uno de estos motivos. El estudio también mostró que las fuentes de financiamiento varían significativamente según la razón del emprendimiento, siendo el finiquito el recurso más utilizado por aquellos que perdieron su empleo. Con un 40% de quienes iniciaron su negocio en esta situación utilizando su indemnización, queda claro que muchos están recurrriendo a sus ahorros para salir adelante.
La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto notable en la relación entre desempleo y emprendimiento. Durante los años 2020 y 2021, el 53% de los almacenes que comenzaron operaciones surgieron de situaciones de cesantía. Sin embargo, este porcentaje ha disminuido significativamente en los años posteriores. A partir de 2022, solo el 37% de los nuevos negocios fueron creados por personas que estaban desempleadas antes de emprender. Este cambio también se reflejó en las motivaciones de quienes abrieron un almacén, ya que el 43% tenían un trabajo con contrato previo, y un 11% manifestaba la intención de complementar sus ingresos.
Geográficamente, las diferencias en la proporción de almacenes nacidos del desempleo son notables. Valparaíso se posiciona como la región con mayor proporción de estos establecimientos, con un 49% de ellos originados a partir de la cesantía. Las regiones de O’Higgins y Maule le siguen de cerca con un 48%. En contraste, la zona Norte del país presenta la cifra más baja, con solo un 33% de almacenes surgidos en situaciones de desempleo. Este panorama territorial resalta que el fenómeno del emprendimiento a partir del desempleo no es homogéneo y está fuertemente influido por la región.
No obstante, abrir un almacén representa únicamente el primer paso en el camino del emprendimiento, ya que mantener el negocio implica enfrentar retos significativos. Entre los almacenes que surgieron del desempleo, un 46% informó haber visto abrir un nuevo negocio cercano durante el último año, aumentando así la competencia. Adicionalmente, un 28% de los propietarios manifestó un incremento en las solicitudes de compras a crédito, lo que indica una mayor presión financiera sobre los consumidores. Asimismo, un 44% de los almacenes reportó que sus clientes están optando por productos más económicos, lo que refleja un cambio en el comportamiento del consumidor que podría afectar la viabilidad de estos negocios en el futuro.
