Un reciente estudio realizado por el Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) ha revelado notables brechas en la rotulación del agua embotellada en Chile, destacando inconsistencias especialmente en empresas regionales y en la venta de bidones. A pesar de que los productos analizados cumplen en promedio con un 88% de las normativas vigentes, la falta de información en las etiquetas representa un riesgo potencial para los consumidores. Con un cumplimiento de rotulación que alcanza el 94,2% a nivel nacional, las cifras caen dramáticamente a un 72% en las regiones, lo que pone de relieve la necesidad de mejoras en la transparencia de la información que se proporciona al público sobre los productos que consumen.
El informe de SERNAC, que forma parte del ‘Estudio de rotulación y aspectos de sustentabilidad del agua embotellada comercializada a nivel nacional’, no solo analizó las tendencias del mercado, sino que también abordó las prácticas de gestión de residuos y el impacto ambiental de los envases. La directora nacional (s) del organismo, Carolina González, enfatizó que la información en las etiquetas es fundamental para que los consumidores tomen decisiones informadas. Entre las falencias más críticas se encontraba la ausencia de datos como el país de origen y la falta de una lista clara de ingredientes y aditivos, así como instrucciones de almacenamiento que podrían ser cruciales para la salud del consumidor.
Adicionalmente, el estudio ha puesto de manifiesto la utilización de afirmaciones publicitarias dudosas, tales como «ecoamigable» o «amigable con el medio ambiente», que carecen de un respaldo verificable. Estos hallazgos han sido derivados al área de Fiscalización del SERNAC para que evalúe posibles acciones, además de ser reportados al Ministerio de Salud para abordar las discrepancias detectadas en relación con el Reglamento Sanitario de los Alimentos. Esta falta de autenticidad en la información puede llevar a los consumidores a apoyar prácticas poco sostenibles bajo la falsa premisa de que están contribuyendo a la protección del medio ambiente.
El estudio también reveló disparidades significativas en los precios del agua embotellada, con diferencias superiores a diez veces entre los distintos formatos y regiones. Por ejemplo, el precio del bidón de 20 litros oscila entre $1.400 y $14.150, mientras que los envases de menos de un litro tienen un costo promedio de $1.420 por unidad. En contraste, el precio más bajo para los bidones de 20 litros se encontró en la Región de Arica y Parinacota, a $1.400, mientras que la Región de Magallanes concentró los precios más altos, destacando la necesidad de que los consumidores comparen precios y formatos para obtener el mejor valor.
Finalmente, en el contexto de un aumento sostenido en la malnutrición por exceso en el país, el consumo de agua se posiciona como un elemento clave para garantizar una alimentación saludable. Desde 2020, SERNAC ha recibido 279 reclamos relacionados con el agua embotellada, siendo los motivos más comunes los retrasos en despachos, entregas incompletas y la calidad del producto. Ante estos inconvenientes, la institución ha recomendado a los consumidores que comparen precios, favorezcan envases de mayor volumen y revisen cuidadosamente la rotulación, además de promover el uso de envases reutilizables para mitigar el impacto ambiental.
