Un juez de Nuevo México ha ordenado a Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, un pago de 25.000 millones de dólares, marcando un hito significativo en el ámbito legal de la protección de datos. Este fallo surge tras un jurado que encontró a Meta culpable de engañar a sus usuarios sobre la privacidad de sus datos. Según el juez Francis Mathew, esta sanción, aunque inferior a lo inicialmente justificado que ascendía a 219.000 millones de dólares, subraya la gravedad de las infracciones cometidas por la compañía. Esta decisión ha sido catalogada por el fiscal general del estado, Raúl Torrez, como uno de los fallos más importantes contra Meta a nivel estatal en la historia de Estados Unidos.
La investigación que llevó a este veredicto se centra en el escándalo de Cambridge Analytica, donde se reveló que la consultora política británica obtuvo los datos de millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento durante la campaña presidencial de Donald Trump en 2016. La demanda interpuesta por el estado en 2021 argumentó que Meta había engañado a sus usuarios al asegurar que sus datos eran seguros y que solo se compartían con socios autorizados. Este caso ha puesto de relieve las prácticas de negocio de la empresa y la gestión de contenido problemático, como el discurso de odio y la desinformación, que, según el estado, Meta toleró por motivos financieros.
El fallo del juez Mathew, al dictar esta elevada pena económica, busca enviar un claro mensaje a Silicon Valley sobre la importancia de la transparencia y el respeto a la privacidad del usuario. El dinero recaudado de esta multa será utilizado para financiar la educación en Nuevo México, según lo establece la Constitución del estado. Torrez destacó que esta sentencia podría financiar la construcción de escuelas durante un siglo, lo que resalta el potencial impacto positivo de este fallo en la comunidad educativa del estado.
El jurado, que dictó su veredicto el 25 de septiembre, determinó que de las 29 declaraciones hechas por Meta sobre la gestión de datos y la seguridad de la plataforma, 26 eran engañosas. Además, se identificaron más de 43 millones de infracciones a las leyes de protección al consumidor, evidenciando la magnitud del engaño que la empresa practicó en Nuevo México. Este resultado es reflejo de la creciente presión legal contra empresas tecnológicas que manejan grandes volúmenes de datos personales sin la debida transparencia y cuidado.
Este veredicto es el segundo en un corto periodo de tiempo en contra de Meta Platforms. En un juicio anterior, la empresa ya había sido condenada a pagar 375 millones de dólares por engañar a los usuarios sobre la seguridad de los menores en sus plataformas. Además, se establecieron requisitos para que Meta implemente medidas que protejan a los adolescentes que utilizan Facebook e Instagram. Estas decisiones judiciales evidencian una tendencia hacia un mayor escrutinio sobre las prácticas de las grandes tecnológicas, particularmente en aspectos relacionados con la privacidad y la protección de los usuarios más vulnerables.
