El mes de agosto de 2023 ha sido especialmente agitado para el sector minero en Chile, marcando un significativo aumento en las interacciones entre las autoridades gubernamentales y los actores clave de la industria. De acuerdo con los registros de la Ley de Lobby, se realizaron un total de 32 reuniones, lo que refleja un claro interés por parte de las autoridades, como el ministro de Minería, Daniel Mas, quien participó en cuatro de estas instancias. Entre los temas más destacados, se encuentran los procesos de Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), que han atraído a importantes empresas internacionales en la búsqueda de inversión y desarrollo de proyectos en la región.
Uno de los encuentros más relevantes se llevó a cabo el 21 de agosto, donde el ministro Mas se reunió con ejecutivos de Black Giant, una filial de Energy X, para discutir un ambicioso proyecto de litio. La iniciativa contempla una producción inicial de 7,5 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) anuales a partir de 2028, con una expansión prevista para 2030 que aumentaría la producción a 45 mil toneladas anuales. Este proyecto ha suscitado gran interés no solo por la potencial producción de litio, sino también por el reciente ingreso de la empresa italiana Eni, que ha invertido 225 millones de dólares para asegurar un 25% de participación en el proyecto.
En medio de este panorama, Laurence Golborne, exministro de Minería, ha estado muy activo en las reuniones relacionadas con el litio. Su presencia en la reunión del 24 de agosto con Llamara Group, que trabaja en un proyecto de litio en el salar de Llamara, ha suscitado particular atención. Aunque su rol exacto en el proyecto no se ha confirmando, la participación de Golborne indica un fuerte respaldo a las iniciativas en curso para asegurar la puesta en marcha de CEOL por parte de este grupo. Tal como lo señala el Ministerio de Minería, el proceso para el CEOL de Llamara Group está en marcha, lo que refleja un avance dentro de un marco regulatorio complejo.
El subsecretario de Minería, Álvaro González, también tuvo un mes muy activo, registrando un total de nueve reuniones, la más reciente con el gremio de la mediana y pequeña minería. Entre otros encuentros, González se reunió con representantes de Sierra Gorda para discutir su estatus como empresa estratégica, lo que trae implicaciones legales y operativas importantes. Por su parte, María Baltra, jefa de la división de estrategia y políticas públicas mineras, destacó al llevar a cabo doce reuniones, la mayoría de las cuales se concentraron en proyectos vinculados a CEOL, revelando el interés creciente por parte de los inversores en el sector.
Finalmente, el desarrollo de tierras raras también ha tomado protagonismo, con Aclara realizando un proyecto significativo en la comuna de Penco que podría implicar una inversión de 130 millones de dólares. Las autoridades regionales han llevado a cabo múltiples reuniones con representantes de Aclara para evaluar el avance del proyecto y su alineación con las políticas mineras. La diversidad de encuentros y proyectos reflejan una consolidación del interés en el sector del litio y las tierras raras, lo que posiciona a Chile como un actor clave en el abastecimiento y desarrollo sustentable de recursos críticos a nivel internacional.
